一项即食补充食品（RUSF）临床研究首次表明，添加乳清原料可加速中度营养不良儿童的康复。
这项发表在《美国临床营养学杂志》上的研究，总结了美国食品援助组织“花生酱项目”在马拉维和莫桑比克进行的试验结果。
在21个月中，2200多名6~59个月大的儿童在被诊断为中度急性营养不良后参与了该项研究。在长达12周的治疗期内，这些儿童分别食用含有大豆蛋白的即食补充食品或含有乳清渗透物和乳清浓缩蛋白的新型即食补充食品。
康复率增长
该研究通过测量儿童上臂中部的臂围来评估他们的恢复情况。结果表明，食用含乳清的新型即食补充食品的儿童康复率为83.9%，而食用含大豆即食补充食品儿童的康复率为80.5%，明显低于前者。
含乳清即食补充食品组儿童的成长速度也较快。随着孩子身体变得更加强壮，打破营养不良循环的长期发展前景也更为明朗。
该研究还有其他有趣发现，与含大豆即食补充食品相比，新型即食补充食品的蛋白质总含量减少33％，总能量减少近8％，而且只需很少的额外成本即可提高康复率。
这些发现支持先前的研究结果，即与植物蛋白相比，乳蛋白可改善营养不良人群的恢复效果。
乳清中的乳糖有多重要？
乳清蛋白和乳清渗透物中的乳糖含量分别约为10%和85%，这可能是恢复效果改善的原因之一。乳糖天然存在于牛奶和母乳中，且是母乳喂养婴儿的主要能量来源。
另一项由哥本哈根大学开展的研究检验了乳糖对于营养不良儿童的治疗作用。这项研究已发表在《食品与营养公报》上，回顾和整理了以往有关人类和猪的研究发现。
该论文在其结论中指出乳糖的益生元作用，它有利于肠道菌群的健康发育，有助于促进矿物质的吸收。这两者可能皆有益于幼儿健康。
乳糖不耐受的几个问题
即使在乳糖不耐受的高发人群中，我们发现大多数营养不良儿童对治疗食品中的低含量乳糖是可耐受的。换句话说，他们可从低含量的乳糖中获益，并且不会出现不耐受等症状。
只有少数严重营养不良的儿童可能对乳糖产生反应，这是由于严重腹泻或肠道健康状况不佳引起的不耐受所致。因此，有必要根据营养不良儿童的年龄和健康状况进行更多研究，来确定治疗性食品中乳糖的正常均衡。
研究报告
研究报告的标题如下：
“含有乳清蛋白和乳清渗透物的即食补充食品可以提高儿童中度急性营养不良的康复率：一项随机双盲临床试验”，
Stobaugh等，《美国临床营养学杂志》，2016年2月
“营养不良儿童与乳糖”，
Grenov等人，《食品与营养公报》，2016年2月。
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